1914 – 1918 Coin d’azur sur le front de l’Yser
par Martine Jones et Bernard Focquet
Préface par Robert Legros
Un pays neutre, soudainement envahi. Une armée en pleine réorganisation qui se bat jusqu’au bout pour garder un petit morceau de territoire libre. Un peuple qui souffre mais ne plie pas sous la botte de l’occupant. Plongée dans la guerre, la Belgique résiste. Dans cette tourmente, un jeune chirurgien, Robert Focquet, affecté comme médecin de bataillon au 5e régiment de Ligne de la 2e Division d’Armée belge dès le 4 août 1914. Et une jeune soignante, Laura Matthys, formée à l’Institut belge d’infirmières Edith Cavell, affectée à l’Ambulance du Palais Royal à Bruxelles dès le 16 août 1914.
Leur horizon ? A partir de 1915, ils sont tous deux désignés pour rejoindre l’équipe du Dr. Paul Derache, dans les hôpitaux militaires chirurgicaux du front du Westhoek. A Cabour (Adinkerke) d’abord, à Beveren-s/-Yser ensuite. Leur quotidien ? Opérer, soigner, réconforter. Leur mission ? Sauver des vies, jour après jour, inlassablement. Leur force ? Une foi inébranlable dans un avenir heureux. Un avenir qu’ils choisissent de construire ensemble, car malgré la guerre, la complicité qui s’installe entre Robert et Laura au chevet des blessés se mue rapidement en un amour profond. Au point que, ne voyant pas la fin du conflit, ils décident de se marier, en mars 1918.
Dans la grande Histoire de la Première Guerre mondiale, la petite histoire de Robert et de Laura dans le Service de Santé de l’Armée belge est ici racontée par leur petit-fils, Bernard Focquet, et son épouse, Martine Jones. Ensemble, les auteurs ont dénoué patiemment, notamment à travers les archives personnelles de Robert et de Laura, le fil authentique d’un vécu placé sous le signe de l’humanité et du devoir, mais aussi de la quête d’une vie la plus normale possible face à l’adversité.
